ظهور بازارهای الکترونیکی و سایر انواع اجتماعات تجاری شبکه ای، قواعد تجارت را از جنبه های مختلف تحت تاثیر قرار داده است.
بازارهای الکترونیکی از طریق مجتمع ساختن گروه عظیمی از مصرف کنندگان و تولید کنندگان و در نتیجه آن، کاهش هزینه های مبادلات و جستجو، بهره وری و کارآیی را به ارمغان آورده اند.
اما در عمل هیچیک از این مزایا بدست نخواهد آمد مگر آنکه مدیران اثربخش را برای ایجاد اعتماد در میان اعضای بازارهای الکترونیک بیایند.
رشد سریع فناوری اطلاعات و ارتباطات و ظهور انقلاب الکترونیکی و زاییده شدن پدیده هایی همچون تجارت الکترونیک و تجارت سیار، موجب شده که کشورهای پیشرفته و در حال توسعه در استراتژی های خود بازنگری نموده و بکارگیری این پدیده ها را در اقتصاد و بازرگانی، سرلوحه کار خود قرار دهند.
بررسی ادبیات تکنولوژی، حاکی از این است که تکنولوژی تاکنون سه دوره را طی نموده است.
- دوره اول که از سال 1972 شروع شد، دوره کامپیوترهای شخصی بود.
- دوره دوم که از سال 1990 شروع شد و تا سال 2000 ادامه یافت، دوره اینترنت است؛
- دوره سوم که از سال 2000 شروع شده است و پیش بینی می شود تا سال 2014 ادامه یابد، دوره تکنولوژی و اینترنت سیار است که باعث شکل گیری تجارت سیار شده است.
تجارت سیار را در واقع می توان تجارت الکترونیک بی سیم دانست، که روز به روز و با توجه به گسترش تکنولوژی های ارتباطی بی سیم به شکل فزاینده ای گسترده تر می شود.
تجارت سیار در واقع آغازگر فصل جدیدی در تجارت جهانی است. آنچه مسلم است در برخورد با هر پدیده نوظهور در عرصه علم و فناوری، اولین و اصلی ترین کار شناخت درست آن و بوجود آوردن درک کاملی از آن است.
در کشور ما نیز چون تجارت الکترونیکی سیار پدیده ای نوظهور و تازه به نظر می رسد نیازمند آن است که از جنبه های مختلف مورد بررسی و شناخت قرار گیرد و چگونگی استفاده سریعتر و بهتر از آن مورد تحلیل و واکاوی قرار گیرد.
لذا در این مقاله سعی بر آن است تا با ایجاد درک صحیحی از تجارت سیار و معرفی آن از ابعاد مختلف، کاربردهای آن در حوزه های مختلف برشمرده شده و بیان گردد.
تعریف تجارت سیار:
در مورد تجارت سیار تعاریف متعدد و بعضاً متفاوتی وجود دارد، اما وجه مشترک تمامی این تعاریف این است که تجارت سیار را در واقع می توان همان تجارت الکترونیک دانست با این تفاوت که به وسیله ابزارهای بی سیم نظیر تلفن همراه صورت می گیرد.
رایج ترین تعریف از تجارت سیار نیز بصورت زیر بیان می شود:

پیدایش تجارت سیار:
یکی از بزرگترین موانع رشد تجارت الکترونیک پردازشهای رایانه ای بود، بطوریکه لازم بود برای انجام امور به سراغ رایانه برویم. تمام رایانه ها از طریق کابلها به یکدیگر و همچنین به شبکه ها و سرورها متصل بودند.
این وضعیت باعث محدودیت در استفاده از کامپیوترها شده بود و استفاده از آنها را در هنگام جابجایی و حرکت یبا سختی و دشواری همراه کرده بود و در نهایت روند استفاده از تجارت الکترونیکی را خصوصاً برای کسانی که در سفر بودند دچار اختلال می کرد.
راه اول، کوچک ساختن کامپیوترها به حدی بود که حمل و نقل آن آسان باشد. در ابتدا رایانه های Laptopتولید شد و به دنبال آن کامپیوترهای کوچکتری نظیر PDA  ها و ... پدید آمدند.
به این رایانه های قابل حمل ابزارهای سیار می گویند و به مرور زمان بر قدرت، سرعت و حافظه این وسایل افزوده شد. پس از مدتی این ابزارها به تکنولوژی های ارتباطی بی سیم مجهز و فرآیند دسترسی این ابزارها به شبکه های بی سیم اینترنت و اینترانت فراهم گردید و این ترکیب همچنین برقراری ارتباط مستقیم بین وسایل سیار با هم را بوجود آورد.
این نوآوری موجب انقلابی در شیوه استفاده از کامپیوتر گشت و به طبع آن تجارت الکترونیکی را دچار تحولی عظیم ساخت. این پدیده موجب شد که یکی از موانع بزرگ توسعه تجارت الکترونیکی که همان عدم انعطاف نسبت به مکان بود و پیچیدگی های شبکه ای مخصوص خود را داشت از بین برود.
تجارت سیار به شکل گیری خود، موج جدیدی از تبادلات الکترونیکی را بوجود آورد که اینک روز به روز بر توانایی ها و قابلیتهای آن افزوده می شود.
نسل های ارتباطی شبکه های گسترده بی سیم:
موفقیت تجارت سیار به قابلیتهای سیستم های ارتباطی بی سیم بستگی دارد، که این قابلیتها روز به روز در حال افزایش است. در حالت کلی برای فناوری های ارتباطی سیار چهار نسل متفاوت را قائلند که در ذیل به مرور آنها می پردازیم:
1G- این فناوری که اولین نسل فناوری های بی سیم است مبتنی بر فناوری های آنالوگ بوده و از آن در فاصله سالهای 1979 تا 1992 بهره برداری می شد و بیشتر جهت انتقال صوت از آن استفاده می شده است.
2G- نسل دوم از تکنولوژی های دیجیتال بی سیم است که هماکنون نیز در بسیاری از کشورها نظیر کشور عزیزمان ایران از آن استفاده می شود.
2Gمبتنی بر فناوری امواج رادیویی دیجیتال است و اساساً فعالیتها در آن بصورت متنی است. به سیستم مورد استفاده این نسل اصطلاحاً شبکه های GSMسیا شبکه جهانی سیار می گویند.
2/5G- یک فناوری واسطه، مبتنی بر GPRSو EDGE(نرخ توسعه یافته دیتا برای سنجش جهانی) که قابلیت انتقال تصاویر گرافیکی محدود را فراهم آورده است.
3G- نسل سوم فناوری های دیجیتال بی سیم که استفاده های چند رسانه ای از ابزار سیار را از قبیل انتقال و پخش فیلمهای کوتاه فراهم می آورد. این نسل در سال 2001 در ژاپن، در سال 202 در اروپا و در سال 2003 در آمریکا بکار گرفته شد.