حکایت ما و تلفنهای بین‌المللی حکایت قبضهای سنگین تلفن بود که آخر هر ماه از لای در به خانه می‌انداختند. فرقی نمیکرد چه از اینطرف آب چه از آنطرف میخواستی با آشنا یا فامیلی حرف بزنی یکی از دو طرف باید مخارج آن را میپرداخت.

هیچ کس هم فکرش را نمیکرد روزی برسد یکی ما را از دست این صورتحساب‌ها خلاص کند. اما خدا این اینترنت را برای ما نگهدارد، تا اولین بار صدای کسی را که کیلومترها آنطرف تر نشسته بود میشنیدی به لذت و هیجانی میرسیدی که گراهام بل موقع اختراع تلفن و به ثمر رسیدن ایده‌اش از آن کیف کرده بود. اما هیجان گفتگو وقتی فروکش میکرد که یا صدای طرف نمیرسید و یا با تاخیر و لرزش شنیده میشد، این البته غیر از لحظاتی بود که صدای طرف شبیه صدای آدم آهنی فیلم روبوکاپ بود...» سایت سی نت نیوز در ۱۴ ژوئن ۲۰۰۵ گزارش خبری خود در موافقت یاهو با خرید شرکت سرویس دهنده تلفن اینترنت Dialpad به مبلغ نامعلومی اعلام کرد و بعد از آن سخنگوی یاهو اعلام کرد خدمات تلفن اینترنتی یاهو به زودی آغاز به کار خواهد کرد.

دایل پد در سال ۱۹۹۹ در میلپیتاس کالیفرنیا تاسیس شده و در حال حاضر ۴۰ کارمند دارد. یاهو هم اکنون در سیستم ایمیل و پیام رسانی آنی خود بیش از ۶۲ میلیون مشترک دارد و ارتباط ویدیویی و صوتی از کامپیوتر به کامپیوتر آن فعال است. دلایل عمده تصمیم یاهو با خرید دایل پد تبدیل اینترنت به واسطه ‌ای جهت ارتباط تلفنی راه دور است که VoIP خوانده میشود. ارسال صدا بر روی پروتکل اینترنت Voice Over Internet Protocol (VoIP) اخیراً به جای وی او آی پی ارزانترین راه برقراری ارتباط تلفنی با استفاده از شبکه جهانی است. در این سیستم صدا از دستگاه تلفن که به صورت آنالوگ (علائم صوتی) کار میکند به صورت دیجیتال (امواج الکترومغناطیس) تبدیل شده و آن را از طریق شبکه جهانی و پروتکل‌های اینترنت IP در اختیار دریافت کنندگان پیام قرار داده و به مقصد میرسد. هنگام شماره گیری با VoIP و تبدیل کننده امواج به اعداد صدای بوق تلفن معمولی شنیده میشود و میتوان از کامپیوتر به کامپیوتر یا از کامپیوتر به تلفن و یا از تلفن به تلفن ارتباط صوتی مستقیم برقرار کرد. اکنون نرم‌افزارهای گوناگون و رایگانی در اینترنت قرار دارد و با دانلود آنها مکالمه و ارتباط بدون هزینه بر روی اینترنت امکان پذیر میشود. نرم‌افزار تلفن رایگان شرکت Skype که در لوکزامبورگ قرار دارد میلیون‌ها بار دانلود شده است. شماره گیری با هر نوع از گونه‌های اینترنت فون محدودیتی ندارد اما مردم ترجیح میدهند از آن بیشتر در مکالمات راه دور و بین‌المللی استفاده کنند.

یک بررسی آماری توسط شرکت In-State نشان میدهد بیش از ۵ میلیون نفر در جهان به صورت مستمر از اینترنت جهت تماسهای تلفنی راه دور بهره میبرند.

طرح ارسال صدا بر روی اینترنت ابتدا در یکی از انستیتوهای تحقیقاتی ناسا، سازمان هوا فضایی آمریکا شکل گرفت و سرانجام با ایده تجاری در سایت Net۲phone به مرحله اجرا در آمد. در این سایت که به شماره های تلفن آمریکا اختصاص داشت پس از دانلود یک نرم‌افزار با حجم کم تماس از کامپیوتر به تلفن برقرار میشد.

در ابتدای پیدایش سیستم صدا بر روی اینترنت VoIP شرکتهای خصوصی تلفن استفاده از آن را شروع کردند و نرخهای مکالمه در شرکتهای بزرگ مخابرات مانند بل به ناگهان شکسته شد. شرکتهای کوچکتر سرویس مکالمه بر روی اینترنت با فروش کارت تلفن که هر یک دارای شماره رمز Pin Number بود از مشتریان میخواستند با شماره تلفنهای محلی و بدون هزینه‌ی شهری با اینترنت فون آنان تماس گرفته و ارتباط خود را با مخاطبان راه دور برقرار کنند (در این مرحله بود که شرکت مخابرات ایران پس از سالها متوجه ضرر و اشتباه خود شد و مانند بیشتر کشورهای جهان با به انحصار درآوردن و کنترل مکالمات بین‌المللی برقراری ارتباط با استفاده از اینترنت را برای شرکتهای خصوصی ممنوع کرد و به همین دلیل ارتباط با کارتهای تلفن برای مدتی دچار اغتشاش شد و سرانجام بهای مکالمات به ایران از ۵ سنت در هر دقیقه تا ۲۰ سنت افزایش یافت).

نظیر چنین تصمیم گیری نیز در ماه گذشته در ۱۲ ماه می ۲۰۰۵ توسط کمیسیون رادیو ــ تلویزیون و مخابرات کانادا Canadian Radio-Televisions and Telecommunicatins Commission (CRTC) در مورد برقراری ارتباط تلفنی از نوع صدا بر روی پروتکل اینترنت انجام شد. در تصمیمات کمیسیون مخابرات کانادا آمده است شرکتهای سرویس دهنده اینترنت میتوانند مانند شرکتهای بزرگ مخابراتی به برقراری مکالمات تلفنی ادامه دهند و تمام مقرراتی که قبلاً درباره تلفنهای معمولی شهری و بین شهری ۱۰ رقمی حاکم بود در مورد VoIP هم اعمال خواهد شد. و به این ترتیب شرکتهای سرویس دهنده صدا بر روی اینترنت به جمع سیستم تلفن و مخابرات کانادا پیوستند.

نتیجه چنین تصمیمی زمینه رقابت سالم بین حداقل ۱۰۰۰ شرکت کوچکتر سرویس دهنده اینترنت را ایجاد کرده و نتیجه آن به سود مشترکان و مشتریان به پایان خواهد رسید. پیش بینی میشود با تصمیمات اخیر CRTC به زودی ساکنان کانادا شاهد ارزانی نرخهای مکالمه، حق انتخاب در میان شرکتهای تلفن، واگذاری امکانات بیشتر ارتباطی و تبدیل شبکه سنتی خطوط تلفن محلی به شبکه جهانی و صدا بر روی اینترنت باشند.

شرکتهای سرویس دهنده صدا بر روی اینترنت در آمریکا از تصمیم مقامات CRTC استقبال چندانی نکرده و آن را مانعی در پیشرفت صنایع مخابراتی نامیدند و اعلام کردند صدا بر روی اینترنت خدمات تلفنی نیست و چنین مقرراتی موجب ازدیاد بی رویه شرکتهای کوچکی خواهد شد که از موقعیت به نفع خود سوءاستفاده خواهند کرد.

کمیسیون مخابرات فدرال آمریکا FCC کنترل و قانونگذاری صدا بر روی اینترنت را به نوع دیگری ارزیابی کرده و اعتقاد دارد این صنعت مراحل اولیه خود را میگذراند. در حالی که دهها شرکت آمریکایی به کنترل و تصویب مقررات VoIP توسط کمیسیون مخابرات فدرال شبیه آنچه که در کانادا انجام شد پافشاری میکنند شرکتهای بزرگ تلفن و کیبل از واگذاری کامل امکانات استفاده از خدمات جهت دسترسی ارسال صدا از اینترنت را از شرکتهای کوچکتر دریغ میورزند.

خارج از مرزهای آمریکای شمالی به دلیل ضعف در بخش تکنولوژی مقررات گوناگونی در کنترل صدا بر روی اینترنت حاکم است. برخی از کشورها مانند پاناما سعی میکنند تمام مکالماتی را که از پاناما شروع و یا در آن کشور به پایان میرسد در اختیار خود بگیرند

VoIP انواع گوناگون دارد اما به طور عمومی میتوان آن را به ۳ گروه طبقه بندی کرد. در گروه اول شرکتهای سرویس دهنده از طریق شبکه‌های کیبل‌های تلویزیونی قرار دارند و خدمات آنان منحصراً از راههای ارتباطی کانالهای تلویزیونی موجود انجام خواهد شد.

در گروه دوم، اتصال و انجام مکالمه با هرگونه سیستم ارتباطی سریع با اینترنت انجام میشود و شرکتهای سرویس دهنده اینترنت مانند تل‌آس، پرایموس و دیگران از آن پشتیبانی میکنند. و گروه سوم شرکتهای اینترنتی مانند Skype هستند که مطلقاً خواستار تماس تلفنی راه دور دو طرفه از شبکه‌های اینترنت هستند.

جهت برقراری تماسهای راه دور اشتراک با یکی از شرکتهای سرویس دهنده صدا بر روی اینترنت ضروری است. علاوه بر آن ارتباط از نوع سریع کیبل یا تلفن با قابلیت DSL و نصب دستگاههای تبدیل کننده صدا به خط تلفن نیز لازم است.

از امتیازات استفاده از VoIP علاوه بر مکالمات تلفنی رایگان نامحدود بودن شبانه روزی طول گفتگو با هر نقطه آن فقط با یک اشتراک ماهیانه است. صدا بر روی اینترنت در زمان قطع ارتباط با اینترنت و با خاموشی برق غیر قابل استفاده است. در این نوع ارتباط دسترسی به شماره تلفن اضطراری ۹۱۱ پلیس، آتش نشانی و آمبولانس در حال حاضر امکان ندارد و اسامی مشترکان در دفترچه‌های سفید و زرد تلفن ثبت نشده است.

Vonage E۴۱۵۸۰ تبدیل کننده‌ای است که اجازه میدهد تا با اتصال راتر Router به دستگاه تلفن منازل، خطوط فعلی فکس و تلفن از طریق ورودی یو اس بی از امکانات صدا بر روی اینترنت و کیفیت خوب صدا بدون قطع ارتباط با اینترنت استفاده شود. بهای این دستگاه در کانادا حدود ۷۵ دلار است.

Linksys VoIP Wired Router این دستگاه پس از اتصال به اینترنت سریع علاوه بر صدا اشتراک پرینتر، فایل و بازیهای کامپیوتری را ایجاد کرده و با دو ورودی سیم تلفن آنالوگ برای دستگاه فکس و دو شماره تلفن مختلف با تبدیل کننده Vonage E۴۱۸۵۰ هماهنگی دارد. این راتر را در کانادا میتوان به مبلغ ۱۵۰ دلار خرید.

D-Link i۲eye™ DVC-۲۰۰۰ کاملاً شبیه دستگاه تلفن جهت استفاده در دیدار و مکالمه ویدیویی بدون نیاز به داشتن کامپیوتر طراحی شده است. تنها تفاوت ظاهری این تلفن قرار گرفتن یک مانیتور ۵ اینچ ال سی دی کاملاً رنگی و دوربین کوچک اینترنت در آن است. تماس به سادگی و با اتصال سیمهای اینترنت سریع مدل ۲۰۰۰ انجام میشود. نصب این دستگاه تلفن برای دیدن و شنیدن در هر دو طرف صحبت ضروری است و چون صدا بر روی اینترنت هزینه ندارد در هر زمان و به هر مدت میتوان آن را مورد استفاده نامحدود قرار داد. مدل ۱۰۰۰ بدون مانیتور است و تصاویر ویدیویی مخاطب در تلویزیونهای معمولی به نمایش در میاید. مدل DVC ۱۰۰۰ در حدود ۳۰۰ دلار و مدل ۲۰۰۰ آن ۴۵۰ دلار کانادا دلار به فروش میرسد.