تعریف مناسب برای بازاریابی نباید محدود به محصولات و خدمات باشد. این تعریف باید سازمان ها ، مردم ، مکان های فیزیکی و افکار و عقاید را نیز در بر بگیرد .

یک سازمان با ارضای نیاز مشتریان قادر است به هدف های خود دست یابد . بازاریابی ، تنها به مفهوم گسترش تقاضا برای محصول نیست.  طبیعت اجتماعی آن از قبیل اعتبار ، سلامت و امنیت محصولات نیز باید خود را در تعریف بازاریابی نشان دهد .

یک سازمان ، همان گونه که از خود در مورد آنکه آیا می توان محصولی را بفروشد سؤال می کند ، باید در این باره که آیا باید آن محصول یا خدمت را بفروشد نیز سؤال کند.

تعریف گسترده تری که انجمن بازاریابی آمریکا در سال 1985 از مفهوم بازاریابی ارائه داد و جایگزین تعریف کلاسیک سال 1960 شد بصورت زیر است :

" بازاریابی ، فرآیند برنامه ریزی و اجرایی کردن مفاهیم قیمت گذاری ، ارتقا و توزیع افکار و عقاید ، محصولات و خدمات است ، به گونه ای که از طریق مبادله آنها سازمانها و افراد به اهدافشان دسترسی پیدا می کنند."

امروزه سه رویداد موجب آفزایش نیاز به اطلاعات بازار شده است :

• حرکت از بازار محلی و ملی به سمت بازار جهانی ؛ زیرا شرکت ها دامنه جغرافیایی فعالیت های خود را افزایش داده اند و از این رو مدیران آنها به اطلاعات وسیعتری نیاز دارند .

• حرکت از نیازها به سمت خواسته های مشتری ؛ قدرت خرید در حال افزایش است و مشتریان دقت بیشتری در انتخاب محصولات مورد نیاز خود به خرج می دهند .

• حرکت از رقبا برروی قیمت به سمت رقابت بر روی سایر موارد.